相傳老牛灣名字來源於一個神話故事「九曲黃河十八彎，神牛開河到偏關。」洪荒時期，老牛灣的雨傾盆而出，太上老君派遣神牛犁地疏通水道解救眾生。當神牛犁到天黑時，被對面明燈山的光嚇倒，扭頭便犁出一個老牛灣，於是老百姓就為當地取名老牛灣。
在老牛灣的長城上，留下了許多傳說。談論起這些，清水河縣文旅局的文物工作者劉建國的臉上露出了些許自豪的笑容，生在黃河沿岸的這一代人，對老牛灣的傳說簡直是如數家珍。站在神牛廣場，他指着黃河南岸講起「望河樓」名稱的由來：當時把瞭望台建立在了懸崖邊上，可以隨時查看黃河周圍的情況。到了清朝年間，船運水運不斷發達，又將此地更名為：「望夫樓」。因為當時的男人們在河路上拉船，出行或返航之際，女人們會站在此樓去瞭望她們的丈夫遠去和歸來，所以後來又稱之為「望夫樓」。\實習記者 馬慶華
